Favarge is een oud gehucht met bijna 2000 jaar geschiedenis.
Gallo‑Romeinse periode
De oudste sporen van menselijke aanwezigheid werden gevonden tijdens een oppervlakteprospectie in 1993 op een Gallo‑Romeinse site in Favarge. De archeologen Jean‑Pierre DEWERT, Michel FOURNY en Michel VAN ASSCHE verzamelden er glasscherven die, eenmaal samengevoegd, een halve fles vormden. Het bleek dat de ontbrekende helft nog in de grond lag en een reddingsopgraving drong zich op. De resten van de fles (totale hoogte: 28,5 cm) en scherven van gewoon aardewerk bevonden zich op de bodem van een kuil die mogelijk overeenkomt met een afgevlakte grafkuil. Door vergelijking wordt de fles gedateerd in de tweede helft van de 1e eeuw. Het object bevindt zich in het Gemeentelijk Museum voor Archeologie, Kunst en Geschiedenis van Nijvel. (Braine‑le‑Comte: “Favarge”, Gallo‑Romeinse fles. Reddingsopgraving. 1993)
Begin van de nieuwe tijd
De funderingen en een deel van de muren van de stal en de schuur van de vierkantshoeve zijn in blauwe leisteen. Ze dateren waarschijnlijk uit het begin van de 15e eeuw.
In de Rijksarchieven in Bergen vindt men een “Figuratieve kaart van de hoeve in de volksmond Favarte genoemd, gelegen op het grondgebied van de stad Braine‑le‑Comte, behorend aan advocaat Le Clercq, waaruit blijkt dat Robert Marin, ontvanger van Zijne Excellentie de hertog van Aremberg, een recht van doorgang opeist om naar zijn hoeve te gaan, met karren en paarden, zowel voor hemzelf als voor alle inwoners van Steenkerke en Petit‑Rœulx”; opgemeten door W. Beaucamp, beëdigd landmeter, op 23 september 1666. – Origineel, kleur. – Afkomstig uit de oude gerechtelijke archieven van Henegouwen.
De slag bij Steenkerke 1692
Op 5 km ten noorden van het gehucht Favarge ligt Steenkerque. De plaats is bekend om de slag van 3 augustus 1692 tussen de troepen van de Franse koning Lodewijk XIV en de geallieerde legers (Spanje, Engeland, Schotland, Nederland, Denemarken en Pruisen). Het is een veldslag in het kader van de Negenjarige Oorlog / Oorlog van de Liga van Augsburg (1688‑1697). Zoals elk jaar sinds 1689 valt de Franse koning Lodewijk XIV Vlaanderen aan, dat toen onder Spaans bestuur stond. Op één dag verloren bijna 10.000 soldaten het leven. Duizenden gewonden moesten wekenlang verzorgd worden in de omliggende boerderijen. Het is zeer waarschijnlijk dat een groot aantal van hen door het gehucht Favarge is gepasseerd. Graaf d’Artagnan was kampmaarschalk van het Franse leger tijdens de Slag bij Steenkerque. Hij werd later beroemd door de publicatie van De Drie Musketiers, de roman van Alexandre Dumas uit 1844.
In de militaire annalen van de slag wordt de streek beschreven als een mengeling van akkers en weiden, met talrijke hagen, holle wegen, bossen en abrupte hoogteverschillen op de linkeroever van de Zenne. De bewoning is verspreid tussen steden, dorpen en gehuchten. Het gehucht is in zekere zin een dorp zonder kerk, bestaande uit vijftien tot twintig huizen.
De Oostenrijkse periode
Op de eerste militaire kaart van de Oostenrijkse Nederlanden (1764‑1771) evenals op de Ferrariskaart wordt het gehucht Favarge aangeduid en bestaat het uit een twaalftal gebouwen. De oudste gebouwen van de vierkantshoeve (de stal en de schuur) kunnen gemakkelijk worden geïdentificeerd. Merk op dat het Bois de Rebecq tot aan het gehucht Favarge reikt. De grens tussen Henegouwen en Brabant is sindsdien niet meer veranderd.
De ligging van de verschillende wegen rond de vierkantshoeve is vrijwel niet veranderd.
De zogenaamde “kabinetkaart” werd opgemaakt van 1770 tot 1778 onder leiding van Joseph‑Jean‑François, graaf van Ferraris (1726‑1814). Ze bestrijkt de Oostenrijkse Nederlanden evenals de vorstendommen Luik en Stavelot. Het grondgebied van het huidige België wordt voor het eerst in zijn geheel weergegeven op een kaart met de gedetailleerde schaal van 1:11.520. (Ferrariskaart online in de Koninklijke Bibliotheek)
De Vierkantshoeve
Het geheel bestaat uit 6 gebouwen, waarvan sommige in blauwe leisteen zijn opgetrokken en andere in rode baksteen, die een geplaveide binnenplaats omringen, in het midden waarvan een grote, welwillende walnotenboom troont. Twee grote poortgebouwen markeren de ingang voor het passeren van de karren met hun oogst. Eén ervan draagt het jaartal 1829, het jaar van de laatste uitbreiding. De opbouw daarentegen dateert waarschijnlijk uit het begin van de 15e eeuw. Aan de oudste zijde zijn de funderingen en de muren in leisteen.
Het “Dictionnaire géographique de la province de Hainaut.” door Philippe van der Maelen, Etablissement Géographique, Brussel, 1822, 527 p. (gedigitaliseerde versie door Google) geeft een mooie beschrijving van de landbouw in Braine‑le‑Comte vóór de oprichting van België:
Braine‑le‑Comte bestaat uit zijn hoofdplaats en de gehuchten Croisseaux, la Croix, Favarges, la Houssière en Scaubecq. Dit gebied produceert tarwe, rogge, gerst, haver, klaver, aardappelen en vlas. Koolzaad en andere oliehoudende planten worden er nauwelijks geteeld. Er zijn prachtige weiden die door de Brainette worden bevloeid; ze leveren overvloedig hooi. Er zijn rijke weilanden die zorgvuldig worden onderhouden. De boomgaarden, omheind met levende hagen, zijn beplant met appelbomen, perenbomen, kersenbomen en walnotenbomen. Er zijn hopvelden.
Een zesde van het grondgebied is bedekt met hoogstamboomgaard op hakhout; de hoogstammen bestaan uit eiken, essen, witte houtsoorten en beuken; het hakhout bestaat uit essen, haagbeuken en hazelaars, waarvan sommige een vrij krachtige groei vertonen. – Wilgenplantages en kwekerijen. De bodem is van middelmatige kwaliteit, behalve een vlakte van ongeveer zeventig metrische bunder, die vrij productief is. Ze wordt zorgvuldig geëxploiteerd in grote, middelgrote en kleine bedrijven.
Men fokt er paarden voor de landbouw; hun aantal is meer dan voldoende voor de vernieuwing van de stallen van de landbouwers. De grote overvloed aan voedergewassen stelt de landbouwers in staat een groot aantal runderen te houden. Er zijn ook veel schapen.Tot het begin van de 20e eeuw wonen talrijke families op de hoeve. Naast het hoofdverblijf zijn er meerdere woningen boven de stallen. Er is ook een bakoven, die helaas is ingestort.
De glorie van de fokerij van trekpaarden
Vanaf 1831 onderneemt Philippe Vandermaelen werkzaamheden die zullen leiden tot de publicatie van de eerste editie van een topografische kaart van België op een metrische schaal. De kaarten worden op het terrein opgemeten met moderne triangulatietechnieken. Hij publiceert twee kaarten: die op 1:80.000 in 25 bladen en die op 1:20.000 bestaande uit 250 bladen. Deze laatste verschijnen van 1846 tot 1854. In totaal zijn er 4 edities van de topografische kaart van België op 1:20.000 gepubliceerd.
De bebouwing en de verkeerswegen worden weergegeven, evenals elementen van bodemgebruik. De hoogtelijnen, uitgevonden rond het midden van de 19e eeuw, verschijnen slechts op een deel van de bladen van de vierde en laatste editie op 1:20.000. Op alle andere edities wordt de hoogte nog symbolisch weergegeven door arceringen die des te dichter zijn naarmate ze een steiler reliëf moeten voorstellen.
(Toegang tot de Vandermaelenkaart op het Geoportaal Wallonië)
Het is zonder enige twijfel een periode van glorie voor de hoeve van het gehucht Favarge, waar trekpaarden worden gefokt. De fokkerij van trekpaarden wordt georganiseerd met de oprichting van stamboeken (Stud‑Books). Dan begint de glorietijd van het Belgisch Trekpaard, met een hoogtepunt in 1900. In 1913 telde België 267.160 paarden.
Tijdens het interbellum werd het Belgisch trekpaard beschouwd als het beste ter wereld. In die tijd telde België ongeveer 230.000 tot 250.000 ingeschreven trekpaarden, waarvan er jaarlijks ongeveer 30.000 werden geëxporteerd naar Frankrijk, Nederland, Italië, Zweden, de Oost‑Europese landen, de Verenigde Staten, Argentinië, Chili, enz.
De spoorlijn 123
De komst van de spoorweg maakte het Braine‑le‑Comte mogelijk zich in de tweede helft van de 19e eeuw te ontwikkelen tot een industrieel centrum, met zijn glasblazerijen, zandgroeven, katoenfabriek, papier‑ en kartonfabriek, en later een fabriek voor spoorwegmaterieel. De lijn die door Favarge liep is lijn 123, die Geraardsbergen (Grammont) met Braine‑le‑Comte verbond. Deze lijn van 29 km werd op 5 januari 1867 ingehuldigd door de “Chemin de fer de Braine‑le‑Comte à Gand”. Ze werd in 1868 genationaliseerd. Lijn 123 vormde een belangrijke spoorlijn aangezien ze een centrale schakel was in de as Charleroi–Gent, gebruikt door de talrijke Vlaamse mijnwerkers die in de streek van het Centrum werkten.
Het spoorwegtraject tussen Braine‑le‑Comte en Edingen werd buiten dienst gesteld op één juni 1984, ondanks een begin van elektrificatie. Op 1 juni 1988 werd datzelfde traject Braine‑le‑Comte – Edingen definitief gesloten voor het verkeer, en vervolgens in 1989 ontmanteld.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden veel onderduikers verborgen gehouden in de boerderijen. Dat was ook het geval in de hoeve van het gehucht Favarge. Tijdens kritieke momenten verborgen zij zich in een ruimte onder de kelder van het woonhuis. De Cercle d’Histoire et de Généalogie de Rebecq vertelt het verhaal van een hereniging in 2016 met een van de onderduikers uit die tijd.
Een huwelijk op de hoeve
De gehuwden: de heer Emile Flament en mevrouw Justine Horlait. Zij zullen drie jongens krijgen: Marcel (1913), Marius (1914) en Marc (1921). De drie broers zullen als leden van het verzet worden gearresteerd en op 11 april 1944 gedeporteerd naar het concentratiekamp Flossenbürg in Duitsland. Bij de nadering van het Amerikaanse leger werden de gevangenen van het kamp geëvacueerd tijdens een dodenmars. Alleen de jongste overleefde. De namen van de twee broers Flament staan vermeld op het “Monument aux morts et aux victimes des deux guerres” in Braine‑le‑Comte en ook binnen in de ingang van het atheneum Jules Bordet, Rue de Mons 87 (Middelbare Rijkschool voor jongens), de school waar zij een deel van hun studies hebben gevolgd.
Links van de gehuwden: mevrouw Séraphine Glineur (moeder van de bruidegom) en de heer Charles Louis Horlait (1857‑1923, vader van de bruid en eigenaar van de hoeve La Favarcq sinds 1895).
Rechts van de gehuwden: mevrouw Clotilde Horlait (1867‑1943, moeder van de bruid), de heer Charles Flament (vader van de bruidegom) en de jonge heer Louis Horlait (broer van de bruid, hij zal de hoeve uitbaten van 1923 tot 1932).
Ook op de foto, op de derde rij, de zussen van de bruid (in witte jurk met ceintuur): mejuffrouw Laure Horlait en mevrouw Bertha Horlait aan de hand van de heer Pierre Baguet.
Wie woonde op de hoeve van het gehucht Favarge?
De overleden buurman de heer Marius Bombard liet ons in 1996 een nota na die de kleine geschiedenis van de bewoners beschrijft.
“De familie Jurion baatte de hoeve uit tot rond 1885. (Ik heb de kleinzoon van Jean Josephe gekend, Armand Jurion, geboren op 13 december 1868. Hij woonde met zijn zus Jeanne waar nu de garage VandeVelde is. Hij was drogist‑handelaar. Hij is gestorven na de oorlog 1940‑45.)
De hoeve werd vervolgens bezet door de landbouwer Christiansens gedurende een huurcontract van 9 jaar.
Charles Louis Horlait, geboren te Braine‑le‑Comte op 19 november 1857, wordt eigenaar op 1 januari 1896. Zijn echtgenote, mevrouw Clotilde Horlait, is geboren te Steenkerque op 9 november 1867 en overleden te Braine‑le‑Comte op 10 maart 1943. De heer Charles Louis Horlait overleed op 3 augustus 1923, enkele maanden nadat de schuur gedeeltelijk door een brand was vernield. De zoon Louis Horlait zette de uitbating voort tot 1932, op het moment van de verkoop voor onverdeeldheid met zijn zussen.
De hoeve wordt in juni 1932 gekocht door Léon Baguet uit Mignault met 22 hectare voor 540.000 frank.
De echtgenoten Oscar Cornet Hamart worden er huurders in 1932 en eigenaars in 1939 voor ongeveer 1.000.000 frank, en uitbaters tot 1946. Op dat moment bewoonden de zoon Raymond Cornet, zijn vrouw, zijn zus Renée Cornet en haar man Louis Lenclud de hoeve, maar slechts gedurende 2 jaar. Oscar Cornet werd blind in 1949 na een jachtongeval. Hij stierf in 1954. Zijn vrouw enkele jaren later.
In 1948 waren het Marcel Coddens en André Coddens die de hoeve overnamen met het vee en het materiaal. André stopte al in 1951. Marcel ging door tot 1968. Alphonse Dehoux Cornet, eigenaar geworden door verdeling na de dood van de ouders, zette hen eruit voor eigen bewoning. In 1973 werden de akkers en weiden verdeeld tussen de zoon en de dochter. De ouders bleven in het woonhuis van de hoeve tot 1989.”
De achteruitgang van de landbouwactiviteit
De modernisering van de landbouw heeft het aantal boerderijen en het aantal landarbeiders sterk verminderd. In de jaren 50‑60 werden veel bomen en hagen gekapt om de landbouwoppervlakte te maximaliseren en mechanisatie mogelijk te maken. Zonder veel succes. Op de hoeve van het gehucht Favarge stopt de commerciële landbouwactiviteit definitief in 1973 met de overdracht van de 22 hectare grond, en de gebouwen worden in een erbarmelijke staat achtergelaten.
Eerste renovatie in 1989 – 1993
In december 1988 verkochten de gepensioneerde landbouwers Dehoux‑Cornet, die de hoeve bewoonden, deze. Een koppel met een passie voor oude gebouwen nam de restauratie-uitdaging op zich. Het was het begin van een grote renovatie die het mogelijk maakte het merendeel van de gebouwen te redden. Het woonhuis werd grondig gerenoveerd. Voor de schuur, de stal en de paardenstal werd het dak vernieuwd en de stabiliteit van de muren veiliggesteld. Alleen het kippenhok, de bakoven en een landbouwschuilplaats konden niet worden gered.
Tweede renovatie (2023-2025)
Dertig jaar na de eerste renovatie moesten de meeste dakgebinten en daken grondig worden vernieuwd. Sommige structurele elementen waren in slechte staat en de dakpannen begonnen bij elke windstoot weg te vliegen. De energie‑eisen kwamen boven op de uitdaging om te restaureren met behoud van de charme van het oude en tegelijk te voldoen aan de vereisten van vandaag. Omdat de gebouwen te groot waren voor een eengezinswoning, werden ze omgevormd tot een gîte met grote capaciteit.
Benieuwd naar het resultaat? Boek uw volgende groepsverblijf in Favarge.